Von den Gassen Groningens zur Weltmarke: Wie ein niederländischer Tabakhändler ein Jahrhundertunternehmen gründete. Zu dem 1990 von der BAT übernommenen Tabakproduzenten zählen heute Marken wie Javaanse Jongens, Dunhill, Corps Diplomatique, Samson … und viele weitere.
(1822-1911)
Groningen, 1822. In einer Zeit, in der das Aroma exotischer Gewürze und edler Tabake durch kleine Krämerläden zog, wurde Theodorus Niemeijer geboren – Sohn einer geschäftstüchtigen Familie, die gerade dabei war, ein neues Kapitel im niederländischen Handelswesen aufzuschlagen.
Es begann im “Het Wapen van Rotterdam”
Was als bescheidener Kolonialwarenladen mit dem Namen Het Wapen van Rotterdam begann, wuchs unter seiner Führung zu einem florierenden Imperium des Genusses.
Als Theodorus 1848 das Familiengeschäft übernahm, war die Konkurrenz in Groningen groß – ganze 28 Tabakhersteller wetteiferten um Kundschaft. Doch Niemeijer setzte auf Spezialisierung: Tabak wurde zum Herzstück des Unternehmens.
Ob Pfeifentabak, Shag, Schnupftabak oder Zigarren – Niemeijer wusste, wie man Aromen veredelt und Kunden begeistert. Nebenbei blieben Kaffee, Tee und feine Spirituosen feste Größen im Sortiment.
Mit unternehmerischem Weitblick ließ er 1891 ein modernes Packhaus errichten, 1904 folgte ein neues Fabrikgebäude. 1909 schließlich stieg das Unternehmen in die boomende Zigarettenproduktion ein – ein Schritt, der die Marke für Jahrzehnte prägen sollte.
Hinter der geschäftlichen Fassade verbarg sich ein Mann mit bewegter Lebensgeschichte. 1849 verlor Theodorus seine erste Ehefrau Alida Cazemir nur Wochen nach der Geburt ihres gemeinsamen Kindes. Zwei Jahre später fand er neues Glück mit Tettje Heckman, mit der er zehn weitere Kinder hatte.
Sein letzter Ruheort ist der Friedhof Moscowa im beschaulichen Arnhem – weit weg vom geschäftigen Treiben der Tabakwelt, die er mitgeprägt hatte.
Nach dem Tod Niemeijers im Jahr 1910 trat sein Sohn Albert Willem in seine Fußstapfen und führte das Familienunternehmen weiter – stets unter dem traditionsreichen Namen Theodorus Niemeijer. In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts behauptete sich das Unternehmen zunehmend als Marktführer.
Ein Unternehmen schreibt Geschichte
Lokale Wettbewerber verschwanden, während Niemeijer sich während der Weltwirtschaftskrise und des Zweiten Weltkriegs geschickt neu positionierte – mit Kaffee-, Tee- und Ersatzprodukten für die kriegsbedingt rationierten Tabakwaren.
Mit dem gesellschaftlichen Aufschwung des Rauchens in der Nachkriegszeit blühte auch das Unternehmen erneut auf. 1969 krönte die niederländische Krone diese Erfolgsgeschichte mit dem Prädikat „Koninklijk“ – königlich. Ein Ritterschlag für 150 Jahre Unternehmergeist.
Auch wenn die Familie Niemeijer 1979 die Unternehmensführung abgab, blieb der Name ein fester Bestandteil der niederländischen Kulturgeschichte. 1990 wurde die Firma Teil der Rothmans Group, ehe sie 1999 endgültig in den internationalen Konzern British American Tobacco überging.
Theodorus Niemeijer war weit mehr als ein Tabakfabrikant. Er war ein Visionär mit einem Gespür für Geschmack, Qualität und Wandel. Seine Geschichte zeigt, wie ein Familienbetrieb über Generationen hinweg nationale Identität mit internationalem Erfolg verbinden kann. Und wie ein guter Tabak – bleibt auch sein Erbe zeitlos.
“Javaanse Jongens”: Zigarettenpapier-Automat bei “Bares für Rares”
Neben Blech- und Emailschildern gibt es für Reklamesammler noch andere Kuriositäten aus dem Haus Niemeyer – übrigens nicht zu verwechseln mit dem Zigarrenhersteller Martin Niemeyer aus Bremen, ein seit 1864 bestehendes, eigenständiges Unternehmen.
So wurde am Montag, den 21. Juli 2025 beim ZDF in der Sendung “Bares für Rares” ein Zigarettenpapier-Automat Javaanse Jongens verkauft. Experte Sven Deutschmanek hatte den Automaten, der sich in sehr gutem, funktionsfähigen Zustand befand, auf 150 bis 200€ geschätzt. Im Händlerraum brachte das Teil schließlich den unteren Schätzpreis.
Von „Javaanse Jongens“ bis „Samson“, von „Captain Black“ bis „Schimmelpenninck“ – die Produktpalette von Koninklijke Theodorus Niemeyer BV liest sich heute wie ein Who’s who der Tabakwelt. Ob Zigarren, Pfeifen- oder Drehtabak – der Geist des Groninger Kaufmanns lebt in jeder Mischung weiter.
Samson: 3D-Werbeschild mit Löwe auf dem Einrad
Ein weiteres Reklameobjekt von Niemeyer schaffte es am 26. September 2026 nach Pulheim. Dabei handelte es sich um ein dreidimensionales Werbeschild aus bunt bedrucktem Kunststoff, den bekannten Samson-Löwen darstellend.
Er sitzt auf einem Einrad und hält unter beiden Armen je eine Packung des beworbenen Produktes. Der Löwe ist bekanntlich das Markenzeichen von Samson, einem Zigaretten-Tabak, der sich vor allem in den 1970er bis 1990er Jahre reger Beliebtheit bei vornehmlich jungen Rauchern erfreute.
Das comichaft dargestellte Tier auf dem Werbeschild geht auf einen Entwurf von Wolf Erlbruch zurück, ein Wuppertaler Illustrator, Kinderbuchautor und Hochschullehrer, der bereits 2022 im Alter von 74 Jahren verstarb.
Das Werbeschild war Teil eines Fahrradständers, deren man in den Niederlanden auf Schritt und Tritt sieht, und die häufig mit Reklameträgern ausgestattet sind. Leider fehlte der Ständer in diesem Fall. Der Verkäufer hatte ihn auf einen zweckentfremdeten Ständer eines Warndreiecks montiert.
In diesem Zustand schätzte Sven Deutschmanek als Experte das Tierchen auf ca. 80 bis 120 Euro. Im Händlerraum hielt sich die Begeisterung in Grenzen. 150 Euro, den Wunschpreis des Anbieters, zahlte schließlich Händler David Suppes für das Objekt.
Dutzende Marken bilden die Angebotspalette
Zigarren: Schimmelpenninck, Corps Diplomatique, Westpoint, Javai, Don Pablo, Dunhill.
Pfeifentabak: Sail Troost, Neptune, Voortrekker, Clan, Art Enjoy, Dunhill, Royal Mixture, Indian Summer, Schippers, Captain Black, Stanwell, Erinmore, Edgeworth, Danske Club, Blanke Baai, Rode Ster, Flying Dutchman, Niemeyer.
Drehtabak: Samson, Pall Mall Export, Javaanse Jongens, Schwarzer Krauser (Black Curly), Jakobs, Caballero Mild, Twin, Canuma, Gruno, Hoboken, 50 Miles, American Star, Dragon Special, Sterling, El Rey Mild, Goldstar, Gauloises, Bizon, Cutters Choice.
